Problemas de la Defecación
Estreñimiento-Constipación-Encopresis

CONTROL DE LA MICCIÓN Y DEFECACIÓN

• El 90% de los recién nacidos a término (no prematuros) presentan su primera deposición en el primer día de vida y el 10% restante la presentan en el segundo día. Esta deposición tiene un aspecto de un "puré" o "papilla" de color verde oscuro o negro y se llama meconio.
• Si un recién nacido no defeca en las primeras 48 horas de vida se debe descartar la presencia de anomalías congénitas, algunas muy peligrosas y de necesidad quirúrgica (atresia intestinal, estenosis dudodenal, íleo meconial). Existen otras causas de aparición mas tardía (hipotiroidismo, estenosis anal, megacólon aganglionar).
• El esfínter anal (deposición) se empieza a controlar a partir de los seis meses y el vesical (orina) a partir de los 16 meses. A los dos años la mayoría de niños ya puede controlar adecuadamente ambos esfínteres y por lo tanto debe poder "avisar".
• La mejor manera de fomentar el control de los esfínteres es a través del estímulo y la gratificación. A partir del año y medio se debe colocar al niño sentado en una bacinica a una misma hora todos los días por espacio de unos diez minutos "así no ocurra nada".
• Con el paso del tiempo, por coincidencia, ocurrirá la defecación o la micción espontánea en la bacinica. Este momento debe ser festejado (abrazos, cariño, aprobación, golosinas o regalo) para que el niño aprecie la alegría que este comportamiento suscita entre sus padres. Poco a poco, dicho evento se repetirá y se volverá una rutina.
• A los tres años la mayoría de niños ya no "moja la cama". Si esta situación continúa se denomina enuresis.
• A los tres años la mayoría de niños avisa para defecar y lo hace en lugares adecuados orinal,(baño, excusado, retrete). Si pasada esta edad esto no ocurre así y la defecación tiene lugar en espacios y situaciones  inadecuados, podemos plantaear un fdiagnóstico de  encopresis.

ESTREÑIMIENTO ó CONSTIPACIÓN

• Se trata de la presencia de deposiciones de consistencia dura y aspecto de "bolas" que producen molestia o dolor en el niño y puede acompañarse de rasgos superficiales de sangre ("hilitos") debido a la dificultad para defecar. La frecuencia de los deposiciones no es determinante pues hay niños que defecan cada dos o tres días pero las deposiciones tienen aspecto normal: en trozos o cordones, consistencia "pastosa".
• El recién nacido que toma sólo pecho materno NO SUFRE DE ESTREÑIMIENTO pues puede demorar en defecar hasta cinco días y las deposiciones tienen consistencia "pastosa" o inclusive semilíquida ("como puré").
• El recién nacido que usa biberón puede sufrir de estreñimiento presentándo deposiciones con una consistencia de "plastelina" que conservan su forma al abrir el pañal. La causa de esto es:
  • Empleo de leche entera de vaca (evaporada o en polvo).
  • Empleo de fórmula maternizada muy concentrada (requerirá diluirla más).
  • Empleo de fórmula maternizada con alto contenido de grasas o proteínas.
  • Necesidad de administrar agua pura aparte de la fórmula láctea.
• Existen dos tipos de estreñimiento en el niño mayor de seis meses de edad:
  1. Estreñimiento primario o funcional. No existe una enfermedad orgánica como causa.
  2. Estreñimiento secundario. Existe una enfermedad orgánica de fondo.

Por esta razón el médico debe evaluar al niño para determinar cuál es la causa.

• En el estreñimiento funcional las causas más frecuentes son:
  • Ausencia de ingestión de líquidos claros (agua sola o azucarada) luego de los alimentos.
  • Ausencia de consumo diario de alimentos ricos en fibra vegetal (frutas con cáscara, pan o galletas integrales, verduras crudas en ensalada). Los jugos no son útiles pues contienen poca fibra vegetal pues han sido licuados o aquella ha sido separada por el extractor.
  • Antecedente familiar (factor hereditario).
• En el estreñimiento secundario las principales enfermedades o causas asociadas son:
  • Hipotiroidismo.
  • Acidosis tubular renal.
  • Enfermedad de Hirschsprung.
  • Enfermedad de Chagas (Tripanosomiasis).
  • Empleo de medicamentos (antidepresivos, psicoactivos, antiepilépticos)
  • Distrofia miotónica.
  • Lesiones de la médula espinal (tumores, espina bífida).

   

Tratamiento

• LAXANTES: Existen varios como el bisacodilo, picosulfato sódico, lactulosa, leche de magnesia, petrolatos. Sólo usarlos por indicación del médico y en forma momentánea. No usarlos por largo tiempo a menos que lo indique el médico pues lo importante es conocer la causa del problema o cambiar los patrones de alimentación.
• SUPOSITORIOS DE GLICERINA: Su uso no debe ser frecuente.
• ENEMAS: Son preparados que contienen electrolitos o irritantes en solución que producen un efecto osmótico sobre el intestino ("jalan" agua hacia el interior del intestino) permitiendo que la deposición se ablande. También, su uso debe ser indicado por el médico y debe ser empleado en forma momentánea.
• FIBRA VEGETAL: está contenida en las verduras y frutas que se comen crudas y sin licuar. También en los cereales con cáscara por lo que es importante habituar al niño al consumo de pan y galletas integrales. Existen preparados como el salvado de trigo, tamarindo o frutas secas (guindones, guindas, higos, huesillos) que pueden ser empleados.
• CAMBIO DE HÁBITOS DE ALIMENTACIÓN Y CRIANZA: Se debe acostumbra al niño desde pequeño a:
  • Consumir bastante líquido luego de ingerir sus alimentos sólidos (agua hervida, refrescos, jugos).
  • Consumir diariamente una o dos frutas con cáscara.
  • Consumir diariamente verduras crudas en ensaladas o encurtidos.
  • No retener el deseo de defecar. Emplear el orinal o acudir al baño diariamente a pesar de no tener deseos de defecar.
  • Actividad física diaria (deportes, trote, aeróbicos). El trabajo muscular sobre todo abdominal, favorece el incremento de los movimientos intestinales de evacuación.

   

ENCOPRESIS

• Presencia o aparición del hábito de defecar en lugares inapropiados (ropa, cama) en un niño mayor de tres años.
• En muchos casos existe estreñimiento (constipación) o vejiga inestable asociados.
• Ocurre en el 1% de los niños que tienen cinco años de edad.
• Es más frecuente en niños de condición socio económica baja y en hogares donde existe deprivación afectiva, desintegración familiar, violencia o maltrato infantil o conyugal.
• Esta situación implica presencia de disturbios emocionales más serios que los que se encuentran en la enuresis. Muchas veces refleja la presencia en el niño de sentimientos de cólera, enojo y conducta oposicional, los cuales se ven agravados por la actitud castigadora o humilladora de los padres.
• La situación se agrava cuando el niño llega a la edad escolar y es blanco de las burlas y el rechazo de los compañeros.
• Existen dos tipos:
  • Encopresis primaria. Nunca llegó a controlar el esfínter anal. Más difícil tratamiento.
  • Encopresis secundaria. Ocurre en un niño que previamente controlaba el esfínter anal y avisaba ("regresión").
• Se debe hacer inicialmente una evaluación médica aunque raramente existen enfermedades orgánicas como causa.
• Las complicaciones son:
  • Impactación fecal. Situación en la que la deposición retenida en el recto se pone muy dura (consistencia pétrea) volviéndose muy difícil la defecación, produciéndose un dolor abdominal severo y obligando a llevar al niño a urgencias para el empleo de enemas evacuantes o tacto rectal.
  • Megacólon psicogénico. Ocurre cuando debido a repetidos casos de impactación fecal, se producen cambios anatómicos y fisiológicos en el Cólon Sigmoides (porción del Intestino Grueso) que llevan a la cronicidad (perpetuación) del problema.

Tratamiento

• Aparte del tratamiento psicológico familiar, el médico indicará una serie de medidas:
  • ENCOPRESIS PRIMARIA
    • Enemas evacuantes periódicos los cuales se irán retirando gradualmente.
    • Empleo racional de supositorios de glicerina.
    • Revisión de ropa interior al final del día. Emplear el juego o la recompensa y no la humillación.
    • Cronograma estricto y repetido de asistencia al baño.
    • Estrategia de recompensa para el éxito en el control de las evacuaciones y de consecuencias leves, negativas y  no humillantes para la falta de éxito. Por ejemplo la pérdida de privilegios.
  • ENCOPRESIS SECUNDARIA
    • Uso temporal de laxantes y enemas.
    • Consumo permanente de frutas y verduras así como preparados ricos en fibra vegetal (salvado de trigo, jalea de tamarindo).
    • Cronograma estricto de asistencia al retrete o excusado 15 minutos después de cada comida.
    • Estrategia de recompensas por los progresos mostrados.
    • Llevar un listado cronológico de los progresos.

     

Qué no se debe hacer

1. NO EXIGIRLE AL NIÑO NI COMPARARLO CON OTROS con respecto a la edad en que ya debería dominar la defecación. Esto solo generará en el ANGUSTIA.
2. NO CASTIGAR NI HUMILLAR AL NIÑO. El emplear el castigo o la humillación agravará el problema.
3. NO PONER PIEDRAS CALIENTES O BOLSAS DE AGUA CALIENTE EN LOS GENITALES. En algunas regiones de América Latina se emplea esta mala costumbre que no soluciona el problema y puede provocar quemaduras de importancia.
4. EVITAR EL DESARROLLO DE UN CLIMA VIOLENTO EN EL HOGAR.

Qué se debe hacer

1. LOGRAR LA COLABORACIÓN DEL NIÑO. Pedirle que ayude a cambiar la ropa de cama o a cambiarse él. Sin hacer comentarios y tomando las cosas con naturalidad.
2. OFRECER UN PREMIO o CELEBRARLE cuando pasa una noche o día sin ensuciar  la ropa.
3. LLEVAR UNA CRONOLOGÍA DE LOS PROGRESOS DEL NIÑO. Mostrarle que "poco a poco está creciendo".
4. PEDIRLE (como obligación o tarea obligada) QUE DEFEQUE O SE SIENTE EN el orinal O RETRETE ANTES DE ir a DORMIR aunque  NO TENGA GANAS.